Ora che gli Stati Uniti ha accettato di cancellare alcune delle restrizioni che impediscono alla Banca Mondiale e alle altre istituzioni multilaterali di lavorare in Birmania, dovrebbe essere solo una questione di tempo prima che si inizi a trasferire nel paese, giusto?
Non esattamente.
Il mondo delle cosiddette istituzioni finanziarie internazionali (IFI) istituite decenni fa, in parte per aiutare le nazioni più povere come la Birmania, sono state bloccate per anni dall’intervenire nel paese del sud-est asiatico in gran parte a causa della opposizione dei paesi occidentali, compresi gli Stati Uniti, che esercitano una notevole influenza presso tali istituzioni. Lunedi 6 febbraio, però, il Segretario di Stato americano Hillary Clinton ha firmato una revoca parziale delle restrizioni che consente ufficialmente agli Stati Uniti di sostenere le "missioni di valutazione ed una limitata assistenza tecnica" da parte della Banca Mondiale e di altre organizzazioni simili, compresa la Banca Asiatica di Sviluppo e il Fondo Monetario Internazionale.
l’offerta di forti prestiti per lo sviluppo, del genere di quelli che la Banca mondiale e altri gruppi offrono ai paesi in via di sviluppo per finanziare le infrastrutture, la riduzione della povertà e gli altri progetti tanto necessari, sono un'altra cosa, e richiederebbero un ulteriore semaforo verde dagli Stati Uniti. Sebbene i leader in Stati Uniti e l'Europa hanno adottato delle prime misure per riprendere le relazioni con la Birmania, da parte sua il governo birmano ha avviato nel corso dell'anno passato, importanti riforme economiche e politiche, deve ancora oggi dimostrare i risultati delle prossime elezioni suppletive previste per il 1 aprile prima che USA e UE decidano di abolire ulteriori sanzioni.
Poi c'è la questione dei circa 11 miliardi dollari che la Birmania deve alla Banca mondiale, alla ADB, e a vari governi stranieri, e che devono essere rimborsati o ristrutturati prima di poter cominciare ad ottenere un prestito più ampio. La maggior parte dei debiti sono contratti decenni fa, prima che le banche si tirassero fuori, con debiti pari a circa $ 8,4 miliardi, accumulati durante il regime militare socialista guidato da forte Gen. Ne Win tra il 1962 e il 1988.
La Birmania deve 489 milioni dollari alla ADB e diverse centinaia di milioni di dollari alla Banca Mondiale. Il paese deve, inoltre, almeno 6,4 miliardi dollari al Giappone, $ 2,1 miliardi alla Cina e 580 milioni dollari alla Germania, secondo il governo birmano.
Anche se Birmania ha dichiarato di essersi impegnata in colloqui con alcuni dei suoi creditori per cancellare tali debiti, pagare il tutto non sarà facile. La Birmania ha vaste riserve di risorse naturali e un'economia in crescita, ma ha anche solo circa $ 7 miliardi di dollari in riserve valutarie.
Anche se i debiti fossero pagati e i governi occidentali spianassero la strada per una piena ripresa dei prestiti, ci vorrà probabilmente molto tempo prima che il denaro potrebbe fluire nel paese. Gli azionisti delle istituzioni vogliono essere sicuri che il loro fondi saranno spesi con saggezza, e che i ministeri birmani abbiano un controllo sufficiente per garantire che una parte del denaro non scompaia - Questa è una grande preoccupazione per un paese classificato 180° su 183 nazioni secondo l’ ultima indagine di Transparency International sulla percezione della corruzione in tutto il mondo. I finanziatori multilaterali non sono ancora in possesso ancora i dati robusti sullo stato di salute dell'economia e delle istituzioni finanziarie birmane, dati di cui necessitano, prima di poter impegnare grosse somme nel paese.
E ' possibile che le banche debbano affrontare le pressioni delle aziende che vorrebbero rientrare nel paese dopo essere stati assenti per anni a causa delle sanzioni, pressioni che puntano a far si che le banche offrano entro la fine dell'anno, del denaro, come un gesto di buona volontà verso la Birmania e le sue riforme. Ora i leader delle principali istituzioni multilaterali stanno pianificando incontri per discutere le loro opzioni future, soprattutto alla luce della più recente mossa della Signora Clinton. Ma coloro che hanno familiarità con la strategia delle banche affermano che il risultato più probabile, anche se le loro mani fossero libere per quanto riguarda i prestiti, potrebbe essere quello di continuare a inviare delegazioni di alto livello per studiare le condizioni sul terreno, prendendo tempo prima di dover mettere i soldi sul tavolo.
Qualunque cosa accada, gli economisti dello sviluppo concordano in generale sul fatto che il ritorno di ADB, Banca Mondiale e di altri gruppi simili in Birmania potrebbe contribuire a elevare il tenore di vita e aiutare il paese a modernizzare il suo antiquato sistema economico, che ha lasciato i suoi abitanti con alcuni tra i più bassi standard di vita in Asia . Gli analisti stimano che la Birmania ha bisogno di miliardi di dollari di fondi stranieri per contribuire a pagare per nuove strade, ponti, centrali elettriche, ferrovie e altri beni - tutti i tipi di cose che le istituzioni multilaterali possono aiutare a finanziare, anche se paesi, come il Giappone e la Cina potrebbero anche fornire una parte di tali risorse.
Il FMI, da parte sua, recentemente ha tenuto riunioni con i funzionari birmani con l’obiettivo di semplificare il complesso sistema di cambi di valuta, con tassi di cambio multipli, sistema a lungo citato dalle imprese straniere, come deterrente importante per gli investimenti.
L'ADB ha detto in una dichiarazione al Wall Street Journal che non è stato chiesto dai suoi governi degli Stati membri di espandere le sue attività di valutazione in Birmania ancora, anche se è opinione diffusa che una tale richiesta arriverà presto a seguito della recente mossa signora Clinton.
"Qualsiasi lavoro di analisi della ADB sulla Birmania sarà oggetto di consultazioni con i membri dell’ ADB, e di uno stretto coordinamento con le altre istituzioni multilaterali e i partner per lo sviluppo", ha dichiarato la banca, che ha rilevato che qualsiasi ripresa dei prestiti richiederebbe ulteriori progressi nel coinvolgimento del paese con il mondo esterno - e una soluzione al problema degli arretrati".
Gli sforzi si raggiungere funzionari della Banca Mondiale hanno avuto successo. In una dichiarazione pubblicata nel mese di dicembre sul suo sito web, la Banca Mondiale ha dichiarato che "molto deve essere fatto per aprire e migliorare l'economia e le condizioni di vita del popolo birmano" e che "la Banca Mondiale è in grado di fornire esempi di altri paesi che hanno realizzato con successo questa transizione. "Ma, ha aggiunto, che dovrebbero essere individuate le modalità per ripianare i debiti nei confronti della banca prima che si possano prevedere ulteriori prestiti.