Censimento o operazione di spionaggio? Il prossimo conteggio della popolazione suscita allarme
14 SETTEMBRE 2023
Frontier Myanmar

Nonostante la mancanza di sostegno internazionale, il regime militare sta portando avanti un censimento che molti temono possa essere utilizzato per opprimere ulteriormente i dissidenti e potrebbe intensificare il conflitto.

Le Nazioni Unite hanno smentito le notizie dei media statali secondo cui avrebbero assistito il regime militare del Myanmar con un controverso “censimento”, che i critici avvertono potrebbe essere utilizzato per rafforzare il controllo del regime sulla popolazione.

Già nel dicembre dello scorso anno, i media statali riportavano un rapporto in cui si sosteneva che il direttore nazionale del Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione, Ramanathan Balakrishnan, aveva discusso del “sostegno” per un censimento con il ministro dell’immigrazione e della popolazione del regime, U Myint Kyaing.

In un successivo incontro di luglio, avrebbero discusso le “condizioni di cooperazione”, tra cui “l’assistenza tecnologica e la fornitura di materiali relativi alla raccolta dei dati sulla popolazione effettuata dal ministero”.

I rapporti hanno comprensibilmente lanciato l’allarme tra gli attivisti, che hanno avvertito che il regime utilizzerà qualsiasi tipo di raccolta di informazioni per aumentare la sorveglianza dei dissidenti e legittimare il ritardo delle elezioni, ora previste per il 2025.

“Se la giunta terroristica in seguito commette crimini sulla base delle informazioni che l’UNFPA aiuta a raccogliere, allora l’ONU ne sarà responsabile”, ha affermato Daw Wai Phyo Myint, un attivista per i diritti digitali di Access Now.

Ma l’UNFPA sembra aver messo a tacere queste paure.

“L’UNFPA non è in grado di sostenere il censimento del 2024 in Myanmar”, ha affermato l’Ufficio regionale per l’Asia e il Pacifico dell’UNFPA in una e-mail a Frontier a fine agosto, aggiungendo che tale processo dovrebbe essere “ancorato alla trasparenza e alla neutralità”.

“L’UNFPA rassicura il Paese sul suo continuo sostegno al progresso della salute sessuale e riproduttiva, all’uguaglianza di genere e all’emancipazione delle donne”, continua la dichiarazione, riferendosi agli altri suoi programmi in Myanmar.

Un’ulteriore conferma è arrivata dall’Ufficio censimento degli Stati Uniti, che ha affermato di collaborare con l’UNFPA “su richiesta e con l’approvazione del Dipartimento di Stato americano”, ma in questo caso non ha ricevuto tale richiesta dall’UNFPA. Gli Stati Uniti hanno fornito “assistenza tecnica” per l’ultimo censimento completo, effettuato con il sostegno dell’UNFPA e dei paesi occidentali nel 2014, durante la transizione democratica ormai interrotta.

All’epoca molti erano ottimisti riguardo al futuro del Paese, ma tali speranze sono state deluse dal colpo di stato militare del 2021, dalla conseguente violenta repressione delle proteste pacifiche e da una spirale di guerra civile.

Eppure anche nel 2014 il censimento è stato controverso. Pur riconoscendo che “dati demografici accurati sono cruciali per la pianificazione e lo sviluppo nazionale”, il think tank International Crisis Group con sede a Bruxelles ha avvertito che il processo potrebbe infiammare le tensioni etniche, cosa che ha debitamente fatto. Le folle nazionaliste di Rakhine hanno attaccato le organizzazioni umanitarie internazionali nello stato, credendo che ai Rohingya sarebbe stato permesso di identificarsi. Invece, alla minoranza musulmana perseguitata è stato detto in modo controverso di registrarsi come bengalese – sottintendendo che sono immigrati illegali dal Bangladesh – o di essere completamente esclusa.

Il processo imperfetto è costato 58,5 milioni di dollari, con il Myanmar che ha pagato solo 15 milioni di dollari e il resto dei fondi provenienti dall’Australia e da donatori europei. Ora isolato a livello internazionale e sotto le sanzioni occidentali, il regime insiste che sarà “autosufficiente” e finanzierà il censimento del 2024 attraverso il bilancio nazionale, nonostante il paese si trovi nel mezzo di una grave crisi finanziaria.

Mary Callahan, che ha condotto una valutazione del rischio politico per il censimento del 2014, ha affermato che è “improbabile” che il regime possa completare con successo un sondaggio simile l’anno prossimo, senza il sostegno internazionale. Ha detto che il regime non “possiede alcuna versione del software molto costoso necessario per elaborare questo tipo di dati”, cosa che è stata fatta attraverso una società britannica nel 2014.

Ha detto che il Ministero dell’Immigrazione e della Popolazione “non ha la capacità di svolgere questo tipo di lavoro, né i dollari americani per appaltarlo”, aggiungendo che le sanzioni probabilmente peggioreranno la carenza di dollari.

A giugno, gli Stati Uniti hanno sanzionato due banche statali che gestiscono la maggior parte delle transazioni in valuta estera della giunta – probabilmente le misure più forti imposte al regime fino ad oggi.

Isolato dall’Occidente, il regime potrebbe rivolgersi a paesi più favorevoli, come la Cina o la Russia, per perseguire progetti preferiti, come il passaggio dai moduli cartacei ai tablet.

"Forse MOIP può raggiungere un accordo economico con un produttore di tablet cinese, ma ancora una volta, il software non sarà all'altezza degli standard", ha detto Callahan. “Per non parlare dell’assenza di elettricità per caricare i tablet.”

Uno strumento di oppressione
Ma anche senza il sostegno delle Nazioni Unite, il regime sembra intenzionato a portare avanti il piano, con un censimento sperimentale di 15 giorni in 20 comuni che inizierà il 1° ottobre. Anche se avesse successo solo parzialmente, un tale processo potrebbe mettere in pericolo gli attivisti che vivono in incognito. o nascosti, e potrebbero anche scatenare conflitti in aree con forte resistenza