articolo di Naing Linn  osservatore politico e ricercatore su diritti umani  e pace.
Il 14 maggio 2023 il ciclone Mocha ha colpito la costa dell’Arakan (Stato di Rakhine) con conseguenze devastanti. Anche il Bangladesh è stato colpito, ma l'impatto maggiore è stato avvertito in Myanmar, dove il Consiglio dell'Amministrazione dello Stato militare era mal preparato. In questo commento, Naing Lin esamina lo sfondo del ciclone, i passi compiuti dal cessate il fuoco con United League of Arakan e l'incertezza sulla perdita di vite umane, comprese le vittime dei Rohingya. La situazione rimane grave. Ma l'accesso continua ad essere limitato alle comunità più colpite sotto il dominio SAC.

Dopo l'introduzione di un "cessate il fuoco umanitario" alla fine di novembre 2022 tra l'esercito del Myanmar e l'esercito dell’ Arakan, il panorama politico in Arakan (Stato di Rakhine) è arrivato a raggiungere una fase relativamente stabile rispetto ad altre parti del paese. Di conseguenza, la popolazione locale avrebbe potuto avere la possibilità di godere della liberalizzazione del commercio, dei trasporti, delle forniture mediche e di alcuni altri bisogni essenziali. Ma questa situazione non è durata a lungo, quando un "ciclone estremamente violento" noto come "Mocha" o "Mokha", dal nome di una città portuale del Mar Rosso nello Yemen, ha colpito la costa dell’ Arakan nel Myanmar occidentale con raffiche di vento di oltre 200 chilometri l’ora (195 mph) il 14 maggio all'ora di pranzo (dalle 11:00 alle 13:00 circa).

 Dati e statistiche accurate sono ancora difficili da trovare. Ma le principali città e comuni che sono caduti lungo il percorso del ciclone e si sono piegati alla distruzione sono Sittwe, Rathedaung, Ponnagyun, Pauktaw, Kyauktaw, Mrauk-U, Minbya e Myebon. L'impatto su altri comuni limitrofi è stato relativamente basso. Ma, in termini storici e geografici, le principali aree colpite sono il cuore della civiltà Arakan e la spina dorsale del potere politico ed economico situata lungo la valle di Kaladan. La grande maggioranza della popolazione Arakan vive in queste aree, e questi sono i luoghi in cui i conflitti armati sono stati più intensi ed estesi durante la guerra.

In realtà, l’impatto distruttivo globale del ciclone deve ancora essere contato. In linea con i dati UNOCHA del 16 maggio, si prevede che fino a 5,4 milioni di persone siano state nel percorso del ciclone, tra cui l’Arakan e altre aree nord-occidentali del Myanmar, tra cui lo Stato Chin e le regioni di Magway e Sagaing. Tra le persone colpite, quasi 3,2 milioni sono considerate le più vulnerabili con un probabile scenario di necessità umanitarie. Il sommario dell'UNOCHA, tuttavia, non ha dettagliato chiaramente le popolazioni specifiche in ciascuna area, incluso Arakan.

Lo stesso giorno, l'Ufficio di coordinamento umanitario e dello sviluppo (HDCO), un ramo istituito dalla United League of Arakan/Arakan Army (ULA/AA), ha rilasciato un punto critico in cui si stima il numero di persone colpite dal ciclone in Arakan essere di circa 1,5 milioni. Inoltre, l'HDCO ha affermato che più di 400.000 edifici (inclusi ospedali, scuole e altre infrastrutture pubbliche) sono stati parzialmente o completamente distrutti, compresi i campi per sfollati interni (IDP) in diverse township.

 Tra queste stime, le informazioni relative al numero di vittime stanno ancora cambiando, inclusi morti, feriti e dispersi, e ci sono opinioni diverse sulla segnalata morte di circa 400 Rohingya nella cittadina di Sittwe. Le autorità della giunta, ad esempio, hanno dichiarato il 19 maggio che la notizia di un tale numero era falsa e che il numero totale di morti nello Stato Rakhine al 18 maggio, era solo di 145, di cui 117 nella comunità Rohingya. Inoltre, il comunicato ha affermato che le vittime sono state coloro che non hanno seguito le istruzioni e i piani di evacuazione delle autorità, e che quindi non hanno alcuna responsabilità per quanto accaduto, avvertendo i gruppi di media di modificare i loro rapporti.

 Al contrario, il governo di unità nazionale (NUG) e il suo rappresentante Rohingya, il signor Aung Kyaw Moe, e molti altri della comunità Rohingya hanno affermato che il numero di decessi riportati è reale e potrebbe essere maggiore se si consentissero informazioni accurate con il ripristino di adeguati canali di comunicazione. In un'intervista al telegiornale Narinjara TV del 18 maggio, Aung Kyaw Moe ha osservato:

"Il motivo principale per cui ci sono più morti nelle aree controllate dalla giunta rispetto a quelle controllate dall'ULA riguarda la differenza di volontà politica tra le due autorità nel gestire l'evacuazione e la preparazione per il ciclone Mocha".

Ricordando gli scenari pre-ciclone

A memoria d'uomo, il recente ciclone Mocha è considerato il quattordicesimo dalla fine del XIX secolo, ma il più distruttivo che abbia colpito la costa dell'Arakan. Secondo il Dipartimento meteorologico indiano, il ciclone avrebbe dovuto diventare una depressione il 9 maggio e poi trasformarsi in "Cyclone Mocha" il 10 maggio. Solo due giorni dopo, il 12 maggio, era previsto che la direzione della tempesta si sarebbe avvicinata alle coste di Chittagong in Bangladesh e Arakan in Myanmar.

Poi, due giorni dopo, la tempesta si è abbattuta lungo il sentiero tra le città di Sittwe e Rathedaung sulla costa dell'Arakan.

In risposta a questa minaccia, il 7 maggio sono iniziate le attività di allerta precoce e preparazione da parte delle autorità dell'ULA. Nei giorni successivi, l'Ufficio di coordinamento umanitario e per lo sviluppo dell'ULA ha pubblicato diversi "elenchi di cose da fare e da non fare" sia negli spazi pubblici sul campo che online. Il 13 maggio, un giorno prima della tempesta, un portavoce ha affermato che l'ULA aveva già evacuato circa 102.000 persone dalle township lungo il percorso previsto e ha chiesto alla comunità internazionale di tenere d'occhio l'andamento del ciclone.

È stata la giunta militare, tuttavia, a tentare di ostacolare le azioni di preallarme da parte delle autorità dell'ULA. Ad esempio, è stato riferito nel villaggio di Zinchaung, comune di Kyaukphyu, che un gruppo di dieci soldati ha distrutto i manifesti di sensibilizzazione sui cicloni dell'HDCO il 9 maggio. Inoltre, gli approcci di allerta precoce della giunta sono stati procedurali ma non sostanziali nei loro risultati. Sebbene ci fossero trasmissioni regolari sulla televisione di stato e la condivisione di aggiornamenti sulla sua pagina Facebook "previsioni del tempo", la diffusione dei canali controllati dal regime non era efficace per le persone che vivevano nelle zone rurali e anche le lingue utilizzate erano difficili da comprendere per le comunità locali capire.

La scappatoia chiave nella pianificazione dell'evacuazione in caso di calamità della giunta può essere trovata nel caso di morti di massa tra la popolazione Rohingya vicino a Sittwe, la capitale dello Stato di Rakhine. In questo caso, le autorità della giunta hanno affermato di aver fatto uno sforzo per evacuare circa 63.000 persone e che i morti erano coloro che si erano rifiutati di seguire le loro istruzioni. Al contrario, i leader della comunità e gli attivisti Rohingya hanno affermato che il regime non ha svolto preparativi sufficienti, lasciando morire molte persone. Fino ad oggi, ci sono dati diversi e narrazioni contrastanti tra le autorità della giunta e i leader della comunità Rohingya su questo tema.

Oltre alle amministrazioni della giunta e dell'ULA, l'11 e 12 maggio l'UNOCHA ha pubblicato alcuni poster e video di sensibilizzazione sulla sua "pagina Facebook". Ma questi sforzi, sebbene ben accetti, hanno avuto comunque un impatto limitato. Il 12 maggio, l'UNOCHA ha nuovamente affermato che si stava preparando per il prossimo ciclone e, cosa più importante, "l'impegno con tutte le parti interessate". Poi, un giorno prima del ciclone, la stessa pagina Facebook affermava che il Programma Alimentare Mondiale (WFP) aveva già stanziato “cibo sufficiente” per circa 400.000 persone sia per lo Stato Rakhine che per le regioni limitrofe nel mese successivo.

Lo stesso giorno in cui il ciclone ha colpito ‘lArakan, Rama Balakrishnan, residente delle Nazioni Unite e coordinatore umanitario, ha dichiarato di aver fatto tutto il possibile, ma che ora l'accessibilità alle popolazioni colpite e l'aumento dei finanziamenti erano fondamentali. Una narrazione diversa, tuttavia, è stata presentata da un eminente operatore di beneficenza a Sittwe che ha affermato di aver fatto uno sforzo per contattare il WFP per la preparazione del cibo prima del ciclone, ma che il WFP aveva detto loro di contattare l'agenzia solo attraverso le autorità della giunta. Poi, quando i gruppi di aiuto locali hanno contattato i funzionari del regime, questi ultimi hanno detto loro che aiutare le persone colpite dal ciclone dipendeva dalla disponibilità del WFP. L'operatore di beneficenza ha anche aggiunto che, fino ai giorni nostri, c'è una "partita di pallavolo" tra la giunta e il WFP nonostante le comunità colpite dal disastro abbiano un disperato bisogno umanitario.

La situazione resta profondamente preoccupante. Sebbene continuino i rapporti aggiornati sull'assistenza umanitaria da parte di alcune organizzazioni internazionali non governative (INGO), i territori e la quantità di popolazione fornita sono molto limitati e sono limitati alle sole aree urbane e suburbane che costituiscono meno del 10% della popolazione comunità afflitte.

Soccorso umanitario d'emergenza prima di tutto!

C'è una situazione difficile e tragica che attende molte persone colpite dal disastro. Poiché la maggior parte delle aree rurali nelle township colpite sono sotto l'amministrazione dell'ULA, è molto improbabile che la giunta consenta a tutte le agenzie umanitarie di operare liberamente in queste aree. D'altra parte, le autorità dell'ULA possiedono solo una quantità limitata di risorse, tra cui cibo, riparo e medicine. Le attuali consegne di aiuti effettuate dalle autorità della giunta e da poche organizzazioni internazionali raggiungono solo le aree urbane e suburbane dove vive una bassa percentuale delle popolazioni colpite.

Il 19 maggio, la situazione sul terreno è stata presentata sulla "Arakkha Media Platform" da un abitante del villaggio di Kyaw-Zan, che si trova a soli tre chilometri da Ponnagyun, sulle rive del fiume Kaladan. Egli ha detto:

“Su 140 case nel mio villaggio, circa 130 sono state distrutte e non c'è ancora assistenza umanitaria. Gli abitanti del villaggio soffrono anche per la mancanza di cibo, riparo e medicine. Il nostro riso si è bagnato e distrutto e anche l'acqua potabile è stata resa salata. Tutte le persone del villaggio devono condividere e dormire collettivamente in una zona molto affollata di notte”.

Questo tipo di situazioni – e peggio – sono quasi le stesse per le popolazioni colpite da disastri di tutte le comunità, specialmente nelle zone rurali. Ci sono varie organizzazioni basate sulla comunità locale, gruppi della società civile e organizzazioni di beneficenza che forniscono assistenza, ma questo è molto limitato. C'è un grande bisogno di azioni urgenti da parte delle Nazioni Unite e delle agenzie umanitarie.

Nell'ultimo aggiornamento dell'UNOCHA del 21 maggio, l'agenzia ha affermato di essere ancora in attesa dell'approvazione di un piano di distribuzione di due settimane da parte delle autorità della giunta. Ma l'agenzia non è ancora in grado di indicare l'importo da fornire e dove. Lo stesso giorno, l'UNOCHA ha dichiarato in un rapporto della CNN che il PAM aveva ricevuto il permesso di distribuire cibo di emergenza in otto comuni dal 18 maggio. Ma, ancora una volta, è molto probabile che fornisca aiuti solo in aree urbane e suburbane ristrette sotto il controllo della giunta. Un analista indipendente sul Myanmar, David Scott Mathieson, ha dichiarato a Radio Free Asia il 19 maggio:

"Le Nazioni Unite dovrebbero iniziare a gestire le attuali questioni umanitarie in collaborazione con l'ULA, le organizzazioni della società civile e le PDF locali [Forze di difesa popolare] piuttosto che attendere il permesso dal consiglio della giunta".

Ha anche suggerito che l'operazione delle attività umanitarie potrebbe essere suddivisa in zone separate tra la giunta e le autorità dell'ULA tramite un gruppo di coordinamento di terze parti.

Prima di questa intervista, un portavoce dell'ULA ha menzionato in un'intervista alla BBC il 15 maggio che è quasi impossibile per l'ULA, in quanto gruppo rivoluzionario, gestire tutte queste questioni da solo e ha chiesto che le Nazioni Unite, le ONG e i paesi vicini aiutino il più possibile . Alla domanda sulla collaborazione con la giunta su questioni umanitarie, ha risposto che l'ULA è pronta a cooperare con qualsiasi parte che aiuti le popolazioni colpite che attualmente soffrono ad Arakan.

Fino ad oggi, la situazione del terreno e le informazioni aggiornate sono in continua evoluzione. Secondo le notizie dei media locali DMG del 20 maggio, è stato riferito che le autorità della giunta nello stato di Rakhine hanno finalmente fornito la loro stima della popolazione totale colpita a circa 1,12 milioni e il costo totale delle proprietà danneggiate a circa 46.96600000 MMK (circa USD 2,2 milioni). Ma è molto improbabile che queste cifre siano vere poiché le autorità del regime non possono accedere a molte delle aree colpite dal disastro.

Altrettanto preoccupante, è molto probabile che l'assistenza degli aiuti esteri dai vicini paesi dell'India e dell'ASEAN trasferiti nelle mani della giunta sia distribuita in aree urbane e suburbane ristrette piuttosto che alle popolazioni più bisognose e più colpite nelle aree rurali e controllate dall'ULA. Sebbene ci siano varie notizie sulle donazioni di aiuti da paesi occidentali, come Stati Uniti e Regno Unito, questo denaro sarebbe meglio gestito se potesse raggiungere le mani delle comunità più bisognose in modo tempestivo ed efficace, soprattutto nelle zone rurali e ULA- aree controllate del territorio.

Al momento, molte centinaia di migliaia di persone vivono in condizioni di senzatetto, senza riparo e senza speranza, in particolare nelle zone rurali. Soffrono anche per la mancanza di cibo, vestiti e posti dove dormire la notte e riprendersi di giorno. Ci sono anche nuove segnalazioni di decessi, compresi bambini, a causa di acqua potabile malsana nel periodo post-ciclone. Tuttavia, le Nazioni Unite e altre organizzazioni di assistenza internazionale non possono ancora raggiungere i luoghi in cui vivono le persone più bisognose a causa delle restrizioni di viaggio da parte delle autorità della giunta. La fase iniziale dei soccorsi d'emergenza non è ancora certa in molte zone rurali, e questo senza menzionare i diversi periodi di ripresa – compreso il primo, medio e lungo termine – così come lo sviluppo della comunità. Allo stesso tempo, molte persone colpite dal disastro muoiono di fame e lottano per sopravvivere. C'è una grande incertezza in vista e il futuro di grandi popolazioni in Arakan e nei territori adiacenti è ora minacciato.

È ora un momento di emergenza critica per rispondere a una domanda fondamentale sugli aiuti umanitari: se il valore chiave dell'assistenza umanitaria è seguire le regole e le restrizioni di un regime militare brutale, indipendentemente dal peggioramento della situazione sul campo o se il valore chiave è rendere l'assistenza con ogni mezzo possibile una priorità verso le persone colpite dal disastro, che hanno un disperato bisogno di aiuti umanitari. Affinché i soccorsi urgenti raggiungano le comunità sofferenti, è essenziale un pensiero umanitario fantasioso e innovativo, sostenuto da un'attuazione significativa.

Naing Lin è un analista politico e ricercatore freelance che scrive di pace, democrazia e relazioni comunitarie nello Stato  Rakhine.