Due banche birmane avevano conti presso la Sonali Bank per un totale di depositi pari a 1,1 milioni di dollari.

Di Reyad Hossain per BenarNews Dacca 16.8.2023

La Sonali Bank del Bangladesh ha congelato i conti di due banche statali del Myanmar a causa delle sanzioni statunitensi  emesse nei loro confronti, ha dichiarato il suo amministratore delegato.

Secondo i documenti visionati da BenarNews, la conferma dell'azione è arrivata dopo che l'ambasciata degli Stati Uniti a Dhaka ha inviato una lettera al governo bengalese chiedendogli di conformarsi a tali sanzioni.  La lettera è stata poi inoltrata alla banca statale del Bangladesh,.

Ma Md. Afzal Karim, amministratore delegato della Sonali Bank, ha affermato che erano già state intraprese azioni contro i conti della Myanma Foreign Trade Bank e della Myanma Investment and Commercial Bank. Non ha detto esattamente quando.

"Abbiamo già congelato i conti delle due banche a causa della sanzione dell'OFAC", ha dichiarato Karim a BenarNews, riferendosi all'Office of Foreign Assets Control, un'agenzia del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti che applica le sanzioni.

Karim ha detto che le due banche del Myanmar avevano  depositi  per un totale  di 1,1 milioni di dollari nella Sonali Bank."Questo denaro non può essere scambiato", ha dichiarato. "Da più di un mese, i conti delle due banche [in Sonali Bank] non vengono utilizzati per alcuna transazione."

Karim ha detto che dopo che la Sonali Bank aveva congelato i conti, la giunta del Myanmar aveva chiesto al Bangladesh di rendere i conti disponibili per le transazioni.“Ci è stato chiesto dal Myanmar di riaprire il conto. Tuttavia, non sarà possibile riaprirlo fino a quando la sanzione non sarà revocata", ha affermato Karim.

Dichiarando inoltre di essere sollevato dal fatto che la Sonali Bank non avesse una grande quantità di fondi nei conti delle due banche sanzionate del Myanmar.

“Non abbiamo molti fondi lì. Una banca ha 17.000 euro, un'altra ha 200.000 dollari", ha detto. "Hanno più soldi con noi."

A giugno, Washington ha annunciato le sue sanzioni contro tre entità, comprese le due banche controllate dall'esercito birmano, che hanno rovesciato un governo eletto nel febbraio 2021.Il Tesoro degli Stati Uniti ha affermato che le due banche "facilitano gran parte del cambio di valuta estera all'interno della Birmania e consentono transazioni tra il regime militare e i mercati esteri, anche per l'acquisto e l'importazione di armi e materiale correlato".

Dal colpo di stato militare, la giunta birmana ha represso le proteste di massa, ucciso quasi 4.000 persone e ne ha arrestate altre migliaia, secondo i gruppi per i diritti umani. Le Nazioni Unite hanno affermato che più di 1,8 milioni di persone sono state costrette a fuggire dalle loro case in Myanmar a causa della violenza dopo il colpo di stato.

Gli Stati Uniti, in una lettera al ministero degli Esteri del Bangladesh datata 3 agosto, hanno ricordato le sanzioni alle due banche del Myanmar e hanno esortato Dhaka a “prendere provvedimenti adeguati”. Il ministero ha quindi inviato una lettera alla Sonali Bank, al Ministero delle finanze e alla Banca centrale del Bangladesh informandoli della lettera dell'ambasciata degli Stati Uniti.

"Il 21 giugno abbiamo imposto sanzioni a tre entità in risposta alle atrocità e ad altri abusi che il regime ha commesso contro il popolo birmano", così afferma un estratto della lettera dell'ambasciata.

"Queste designazioni hanno rafforzato i nostri obiettivi di negare al regime l'accesso alla valuta estera e impedire ulteriormente al regime di acquistare armi che potrebbero essere utilizzate per commettere atrocità e altri abusi".

BenarNews ha contattato l'ambasciata americana a Dhaka per i dettagli, ma non ha ricevuto immediatamente risposta.

Il commercio tra Bangladesh e Myanmar è scarso. Il paese dell'Asia meridionale esporta principalmente patate, biscotti e prodotti di plastica in Myanmar e importa articoli come legno, pesce congelato, zenzero e cipolle.

Nell'anno fiscale 2022, il Bangladesh ha importato dal Myanmar merci per un valore di circa 128,5 milioni di dollari, , ed ha esportato articoli per un valore di 3,9 milioni di dollari in Myanmar.

 La sanzione degli Stati Uniti sulle due banche del Myanmar che hanno conti nella Sonali Bank non dovrebbe essere un onere finanziario per il Bangladesh, ha affermato Syed Mahbubur Rahman, amministratore delegato della Mutual Trust Bank."Poiché il Bangladesh non ha molti affari con il Myanmar, non ci sarà un collo di bottiglia significativo per questo motivo", ha detto a BenarNews. "Non c'è motivo di preoccuparsene."