24 maggio 2024"Abbiamo ucciso tutte le persone": i sopravvissuti raccontano l'orrore del massacro in un monastero nel Sagaing
Di The Irrawaddy
La folla di persone che si era riunita per partecipare a riti funebri improvvisati in una foresta nella regione centrale di Sagaing, nel Myanmar, è fuggita in preda al panico mentre una raffica di colpi di arma da fuoco ha gettato nel caos la cerimonia funebre.
I residenti del villaggio di Lethtoketaw, nel comune di Myinmu, stavano celebrando un funerale per i 33 parenti massacrati durante un raid della giunta nella seconda settimana di maggio. I soldati della giunta hanno anche incenerito il villaggio, costringendo i residenti a nascondersi nella vicina foresta.
Mentre stavano celebrando i riti funebri buddisti per i loro parenti uccisi, hanno sentito uno scoppio di spari dalla direzione di un posto di blocco della giunta nel villaggio di Gwepintaw sulla Monywa-Mandalay Road, a 1,6 km da Lethtoketaw.
Ko Nyan, responsabile della squadra di difesa del villaggio di Lethtoketaw, ha detto: “Le persone sono fuggite in preda al panico non appena hanno sentito gli spari. Anche i monaci sono fuggiti”.
Avendo già assistito al massacro dei loro familiari, gli abitanti del villaggio di Lethtoketaw erano pieni di rabbia e paura.
Lethtoketaw è un grande villaggio con oltre 700 famiglie vicino alla Mandalay-Monywa Road e alla ferrovia. Grazie alla sua vicinanza alle città di Myinmu e Chaung-U, il villaggio ha goduto di prosperità in passato.
La maggior parte dei residenti sono agricoltori e sostenitori del Partito dell'Unione per la Solidarietà e lo Sviluppo (USDP), rappresentante dei militari.
Un abitante del villaggio ha detto: “L’USDP ha sempre vinto il voto nel nostro villaggio. La Lega Nazionale per la Democrazia (NLD) non ha mai vinto. Ma non ci sono stati problemi tra gli abitanti del villaggio riguardo alle opinioni politiche, anche dopo il colpo di stato. Non si consideravano nemici. Nessuno ha fatto la spia a nessuno; ma non più."
Trentatré abitanti del villaggio furono massacrati dalle truppe del regime. /CJ
La carneficina inflitta a Lethtoketaw l’11 maggio dai soldati del regime – che ha compiuto dozzine di massacri e decine di attacchi incendiari in tutto il paese dopo il colpo di stato – perseguiterà i sopravvissuti per il resto della loro vita.
Tre gruppi di soldati della giunta e membri della milizia Pyu Saw Htee alleati della giunta, per un totale di 100 soldati, hanno fatto irruzione nel villaggio da ovest durante le prime ore dell'11 maggio, con le armi spianate.
Ko Nyan, capo della squadra di difesa del villaggio, ha ricevuto una soffiata la notte precedente riguardo al raid pianificato. Alcune famiglie rimasero nonostante il suo avvertimento, cercando infine rifugio in due monasteri, dove rimasero intrappolate.
I membri della squadra di difesa del villaggio sono stati schierati nel sud del villaggio per difendersi dall'attacco, ma erano in inferiorità numerica, senza armi e tenuti impegnati a salvare gli abitanti feriti.
Le truppe della giunta sono finalmente arrivate ai monasteri dopo aver sparato e dato fuoco alle case lungo la strada. Iniziò il brutale massacro nei luoghi religiosi.
Un sopravvissuto ha detto: “Finalmente sono arrivati al monastero dove ci nascondevamo. Ci hanno trovato e hanno detto qualcosa del tipo: 'Ecco! Ce ne sono molti! Abbiamo centrato il bersaglio!' Dissero a tutti gli uomini di uscire e uccisero tutti a colpi di arma da fuoco, compresi quelli tra i 70 e gli 80 anni. Li hanno presi a calci e colpiti alla testa con stivali e calcio di fucile. Li hanno spinti giù e gli hanno subito sparato. Prendevano a calci le persone per vedere se erano morte o no. Se non erano ancora morti, sparavano ancora finché non erano morti”.
Il sopravvissuto ha detto di essere caduto a terra quando le truppe della giunta hanno iniziato a sparare e di aver finto di essere morto sotto i corpi senza vita dei suoi parenti e vicini.
“Quando hanno sparato, sono caduto in mezzo alla folla. Altri due sono sopravvissuti facendo lo stesso. Ero sotto i cadaveri. Potevo sentire quello che dicevano. Hanno detto qualcosa del tipo: “Ragazzi, abbiamo ucciso a colpi di arma da fuoco tutte le persone nel monastero di Lethtoketaw. Guarda questo." Sembrava che ci avessero scattato delle foto e le avessero inviate ad altri gruppi [di soldati della giunta]”, ha detto.
È sopravvissuto con ferite alle ginocchia e alle mani, ma i suoi cognati sono morti. Ha detto di non aver osato nemmeno respirare durante il massacro, che secondo lui è durato quasi un'ora.
“I miei due cognati e il marito della sorella di mia moglie sono morti. Sono pieno di dolore. Non posso tollerare la brutale uccisione dei Bamar da parte dei Bamar”.
Secondo i residenti di Lethtoketaw, sono stati massacrati un totale di 33 abitanti del villaggio, tra cui due donne. Gli omicidi hanno avuto luogo in un monastero a ovest del villaggio e in un nuovo monastero in costruzione a est del villaggio.
Tra i civili uccisi c'erano membri dell'USDP di Lethtoketaw, tre scalpellini del villaggio di Wun Pyae che stavano costruendo il nuovo monastero e il marito di una donna in forte gravidanza.
Nonostante le sue richieste di pietà, i soldati della giunta hanno sparato al marito della donna uccidendolo davanti ai suoi occhi. “Siamo riusciti a salvare la donna. Ha detto che suo marito è stato colpito a bruciapelo alla testa, proprio di fronte a lei", ha detto Ko Nyan.
La donna ha partorito lo stesso giorno in cui suo marito è stato ucciso, e sia la madre che il bambino godono di buona salute, ha detto Ko Nyan.
Una donna anziana è stata uccisa in un incendio dopo che a suo figlio è stato impedito di salvarla dalla casa in fiamme, ha detto Ko Nyan, citando i resoconti dei testimoni. “Il figlio si è inchinato e ha implorato i soldati della giunta di permettergli di salvare sua madre prima di ucciderlo. Gli è stato detto che non poteva salvarla. Le donne morirono a causa delle ustioni la mattina successiva.
I soldati della giunta hanno preso in ostaggio circa 20 abitanti del villaggio, tra cui donne e bambini, e li hanno trattenuti fino a quando non hanno raggiunto il villaggio di Gwepintaw.
Le violenze dell'11 maggio non sono state tuttavia il primo attacco della giunta al villaggio. I residenti credono che le forze del regime nutrano rancore nei confronti del villaggio a causa degli attacchi con mine e delle imboscate ai convogli militari tra Myinmu e Chaung-U sulla Monywa-Mandalay Road.
Le truppe della giunta hanno fatto irruzione a Let Hoke Taw il 6 maggio dello scorso anno, incendiando circa 400 case e uccidendo un civile. I soldati della giunta hanno minacciato di uccidere gli abitanti del villaggio se in futuro ci fossero state imboscate.
“Pensano che il nostro villaggio sia responsabile delle imboscate. Da allora hanno nutrito rancore nei nostri confronti. Hanno minacciato di uccidere gli abitanti del villaggio se ci fossero state imboscate in futuro, e lo hanno fatto”, ha detto Ko Nyan.
Pochi giorni prima del massacro, i combattenti della resistenza hanno utilizzato mine controllate a distanza per attaccare veicoli militari sulla strada Myinmu-Chaung-U che trasportavano rame dalle miniere di Monywa.
Le forze della giunta hanno subito vittime negli attacchi minerari del 28 aprile, 1 maggio e 2 maggio, ha riferito il 2 maggio il gruppo di resistenza Black Eagle Defense Force-MMU con sede a Myinmu Township.
Le truppe della giunta hanno minacciato di uccidere tutte le persone del villaggio, comprese donne e bambini, quando sarebbero tornati, ha detto un residente di Lethtoketaw. “Hanno minacciato che la prossima volta avrebbero ucciso tutti gli esseri viventi, compresi bambini, donne e cani, e avrebbero spazzato via il villaggio di Lethtoketaw”, ha detto.
I residenti non conoscevano l'identità dei soldati della giunta responsabili del massacro, ma ritengono che fossero coinvolte le truppe del regime schierate a Gwepintaw, Nat Ye Kan e all'incrocio che porta alla città di Myaung.
Secondo il parallelo governo di unità nazionale , le truppe del battaglione di fanteria leggera 13, del battaglione di ingegneria sul campo 909 e del battaglione di rifornimento e comunicazioni 929, così come i veterani di guerra diventati membri della milizia Pyu Saw Htee furono coinvolti nel massacro.
Ora senza casa, gli abitanti del villaggio di Lethtoketaw sono stati costretti a rifugiarsi nelle case dei loro parenti e nella foresta, proprio mentre un'ondata di caldo senza precedenti miete vittime nelle pianure centrali del Myanmar.
Circa 700 persone, tra cui anziani e bambini, si nascondono nella foresta e hanno bisogno di acqua potabile, cibo e altri beni di prima necessità, hanno riferito i residenti. Il villaggio è lontano dal fiume Irrawaddy; gli abitanti del villaggio facevano affidamento su due pozzi, ma sono stati distrutti dai soldati della giunta durante il loro primo raid nel maggio dello scorso anno. Da allora, hanno condiviso l’acqua dall’unico pozzo rimasto nel monastero del villaggio, ma è stato distrutto dai soldati della giunta durante il massacro dell’11 maggio.
Ko Nyan ha detto: “Gli abitanti del villaggio stanno avendo problemi. Ci sono molti anziani. Fa caldo nella foresta e non c'è riparo né acqua. Vogliamo che la comunità internazionale sappia quanto stiamo soffrendo”.