Per più di un anno, il luogo in cui si trovava incarcerata l’icona della democrazia birmana Aung San Suu Kyi, è rimasto un mistero. Ma una fonte vicina al suo team legale ha detto a Radio Free Asia che credono che lei sia in isolamento nella prigione nella capitale di Naypyidaw, .

Ogni settimana, il suo team legale riceve un elenco di articoli di cui ha bisogno durante la detenzione, che consegnano ogni lunedì.

"Lunedì scorso ho consegnato il materiale richiesto alla prigione di Naypyidaw", ha detto la fonte, parlando in condizione di anonimato per motivi di sicurezza. "Ho dovuto mandare lì i materiali, quindi ho pensato che lei fosse lì."

La fonte ha detto che ogni settimana si informano sullo stato di salute di Suu Kyi e le autorità dicono che "sta bene", nonostante i precedenti rapporti secondo cui soffriva di problemi dentali.

I membri del suo team legale non la vedono dal 30 dicembre 2022, quando la giunta ha impedito loro di farle ulteriori visite. Molteplici richieste di incontrarla sono rimaste senza risposta.
Anche il consigliere di politica economica di Suu Kyi, l’economista australiano Sean Turnell – che è stato imprigionato con lei per un po’ ma poi è stato rilasciato – e suo figlio Kim Aris credono che lei sia nella prigione di Naypyidaw, ma non hanno  le prove.
Concessa la libertà nel 2010 dopo anni di arresti domiciliari sotto l'ex giunta, Suu Kyi, 78 anni, è stato arrestato all'indomani del colpo di stato del febbraio 2021, che ha rimosso dal potere il governo democraticamente eletto.
In qualità di Consigliere di stato, ha ricoperto il ruolo di leader de facto del Myanmar. Dopo il colpo di stato, è stata condannata dalla giunta a 33 anni  di carcere con 19 capi d'imputazione, pena poi ridotta a 27 anni.
Tenerla nascosta
Data la popolarità di Suu Kyi tra il pubblico, la giunta vuole tenerla nascosta alla vista, ha detto il commentatore politico Than Soe Naing.

“Finché lei è nell’arena politica, non possono competere con lei politicamente”, ha detto. "Pertanto, Aung San Suu Kyi è stata rimossa dalla vista del pubblico senza rivelare la sua posizione esatta."
Un'immagine satellitare della prigione di Naypyidaw mostra un edificio nel centro costruito tra il 31 gennaio 2022 e il 24 aprile 2023.
I tentativi di contattare il vicedirettore generale Naing Win, portavoce del dipartimento carcerario della giunta, per chiedere informazioni su Suu Kyi sono rimasti senza risposta.
A gennaio, suo figlio Kim Aris, che vive nel Regno Unito, ha ricevuto una sua lettera: la prima comunicazione da parte sua dopo il divieto di visite, e la prima volta che aveva sue notizie da prima del colpo di stato che rimosse il governo democraticamente eletto. governo di cui era de facto leader.
La lettera riguardava in gran parte affari di famiglia e poco altro, ha detto.
Aris ha recentemente detto a RFA che probabilmente sarà detenuta nella prigione di Naypyidaw in isolamento, ma non ne era sicura, e ha aggiunto che la giunta aveva ignorato le sue ripetute richieste di informazioni sul suo stato.
"Non ho motivo di credere che sia stata trasferita in una qualsiasi forma di arresti domiciliari", ha detto. "L'unica casa che ha è quella a [Yangon], e so che non è lì."
Troppo caldo o troppo freddo

Aris ha detto che dubita che sua madre abbia accesso alle cure mediche di cui ha bisogno per i “continui problemi ai denti”, che renderebbero difficile mangiare.
Se è detenuta nella prigione di Naypyidaw, ha detto, probabilmente sta sopportando condizioni difficili.
“O fa troppo caldo o fa troppo freddo”, ha detto. “Ci sono le zanzare, ci sono i topi. Non è un posto molto carino.
Attualmente è il periodo più caldo dell'anno in Myanmar, che è stato soffocato da un'ondata di caldo con temperature che hanno raggiunto i 40 gradi Celsius (102 Fahrenheit).
Le ambasciate statunitense e britannica a Yangon non hanno risposto alle domande su dove si trovasse Suu Kyi, ma hanno indirizzato RFA birmana alle precedenti dichiarazioni che condannavano la sua detenzione e chiedevano il suo rilascio immediato.
Il mese scorso, la giunta ha tentato di mettere all'asta la sua casa in riva al lago a Yangon per 90 milioni di dollari, ma non è emerso alcun offerente. In quella residenza aveva ricevuto il presidente degli Stati Uniti Barack Obama, il segretario di Stato americano Hillary Clinton e il segretario generale dell'ONU Ban Ki-moon.

La vincitrice del Premio Nobel per la pace Suu Kyi ha visto la sua reputazione offuscarsi durante il  periodo come leader de facto del paese, quando ha difeso i militari dalle accuse di genocidio contro il popolo Rohingya presso la Corte internazionale di giustizia dell'Aia, nei Paesi Bassi.
Le presunte atrocità commesse dai militari includevano uccisioni indiscriminate, stupri di massa e incendi di villaggi mentre più di 740.000 fuggivano attraverso il confine con il Bangladesh.

"Il peggiore di tutti"

Turnell, consigliere di politica economica di Suu Kyi, è stato arrestato dopo il colpo di stato con l’accusa di spionaggio e ha trascorso un anno e nove mesi di detenzione, per lo più in condizioni deplorevoli nella prigione Insein di Yangon, ma anche nella prigione di Naypyidaw con Suu Kyi.

Turnell ha detto a RFA che, "per quanto ne so, lei è dove l'ho lasciata nel novembre del 2022, che è all'interno della prigione principale di Naypyidaw". Ha detto di non aver visto prove a sostegno delle voci secondo cui da allora sarebbe stata trasferita agli arresti domiciliari.

Durante il periodo in cui erano insieme, ha detto, Suu Kyi era detenuta in una “piccola struttura [che] era stata costruita per lei… proprio al centro del complesso carcerario, con un muro attorno in modo che altri prigionieri non potessero contattarla. .”

Lo descrisse come un edificio rudimentale di due stanze, “a metà tra una struttura vera e propria e una capanna”, privo di aria condizionata o tende per le finestre.

Turnell ha detto che le condizioni fisiche, i trattamenti e il cibo in tutte le prigioni in cui è stato detenuto erano “terribili”, ma ha definito Naypyidaw “la peggiore di tutte”, aggiungendo che la sua vicinanza ai generali della giunta ha spinto le guardie carcerarie “a essere un po’ più dure”.

“Il clima a Naypyidaw è davvero orribile”, ha detto. “Si trova in un’area che un tempo era una palude di mangrovie… ed è per questo che la prigione era piena di insetti, roditori e tutto il resto. E, naturalmente, questo non fa che aumentare il disagio del luogo”.

Sebbene tali condizioni siano difficili per qualsiasi detenuto, potrebbero essere pericolose per la vita di una persona di quasi 80 anni con problemi di salute esistenti.

La giunta “gioco d’attesa”

Turnell ha affermato che l’isolamento di Suu Kyi nella prigione di Naypyidaw è solo un esempio di come l’attuale giunta del Myanmar sia “molto peggiore delle altre… sotto ogni aspetto”.

“La ferocia, la brutalità, la natura quasi bestiale delle cose che fanno è solo un ordine di grandezza peggiore, mi sembra, rispetto ai precedenti regimi militari”, ha detto. "Il trattamento riservato a Daw Suu non fa altro che aggiungerlo", ha aggiunto, usando un titolo onorifico.
Turnell ha detto di dubitare che il regime militare la libererà, visto il modo in cui l'hanno trattata nei tre anni successivi al colpo di stato.
“Sembra che stiano giocando una sorta di gioco d’attesa”, ha detto. “Ma se lo fanno, potrebbe essere la strategia sbagliata perché il futuro non sembra affatto luminoso per loro”.