Tracciare il mutevole equilibrio di potere sui campi di battaglia del Myanmar

 Ye Myo Hein 2 dicembre 2023 The Irrawaddy

Nel silenzio prima dell’alba del 27 ottobre, un silenzioso gruppo di uomini armati ha sfruttato il manto dell’oscurità per sgattaiolare verso il ponte Chin Shwe Haw, nel nord dello Stato Shan, al confine tra Myanmar e Cina. All'avamposto militare vicino al ponte una guardia di sicurezza annuiva sonnolenta, ignara del pericolo incombente. Un’improvvisa raffica di fucili automatici, seguita da esplosioni di mortaio, ha annunciato un attacco a sorpresa da parte dell’Esercito dell’Alleanza Nazionale Democratica del Myanmar (MNDAA), un gruppo ribelle del Kokang intento a prendere il controllo di un importante accesso per il commercio transfrontaliero del Myanmar con la Cina.

 Ma l’MNDAA non è stato il solo ad attaccare le posizioni del regime militare il 27 ottobre, né il ponte Chin Shwe Haw è stato l’unico obiettivo dell’assalto.

In realtà, l’attacco del MNDAA è stato solo l’inizio di una strategia coordinata sviluppata lo scorso anno dai principali elementi armati del movimento anti-colpo di stato del Myanmar per organizzare un assalto a 360 gradi contro i militari da est a ovest e da nord a sud.

La decennale strategia militare dei generali del Myanmar di mantenere i vari gruppi armati etnici del paese impegnati in battaglie separate con l’esercito – e, a volte, tra loro – è stata finalmente contrastata. l primo di una serie in due parti, questo pezzo illustrerà lo stato attuale del campo di battaglia in Myanmar come modellato dall'Operazione 1027. La seconda parte, che seguirà a breve, analizzerà le implicazioni del conflitto in espansione e le sfide che ci attendono.

Coordinamento e preparazione.

Nonostante varie affermazioni secondo cui la Cina avrebbe svolto un ruolo chiave nell’Operazione 1027, a sostegno del suo obiettivo di eliminare i centri truffa a Kokang, che depredano i cittadini cinesi, in realtà questo non è stato il fattore trainante. Piuttosto, l’offensiva a cui stiamo assistendo è l’inizio di una strategia coordinata sviluppata nell’ultimo anno tra i principali gruppi di resistenza con l’obiettivo di impegnare i militari del Consiglio di Amministrazione Statale (SAC, come si definisce la giunta) su tutti i fronti.

 Gli osservatori che monitoravano da vicino il conflitto post-colpo di stato erano probabilmente consapevoli che il movimento anti-colpo di stato aveva formato diversi meccanismi di coordinamento per condurre la battaglia di terra contro i militari, vale a dire il Comitato Centrale di Comando e Coordinamento (C3C) e il Comando e Coordinamento Congiunto (J2C) , costituiti per coordinare il lavoro delle PDF e delle alleate organizzazioni armate etniche (EAO). Il governo civile di unità nazionale (NUG) ha anche formato un Comitato per le relazioni dell'Alleanza (ARC) per mantenere i contatti con i gruppi etnici armati che erano rimasti nominalmente indipendenti, inclusa l'Alleanza della Fratellanza tra il MNDAA, l'Esercito Arakan (AA) e il Ta'ang National Liberation. Esercito (TNLA). Dalla metà del 2022, i membri del NUG ARC si sono incontrati frequentemente con la Brotherhood Alliance, che forniva addestramento militare ai PDF e ad altri gruppi armati con obiettivi comuni.

I negoziati per una strategia militare congiunta tra il NUG e la Brotherhood Alliance sembrano essere iniziati sul serio all’inizio del 2023, quando i membri della Brotherhood Alliance iniziarono a divulgare apertamente informazioni sul loro sostegno ai gruppi di resistenza.

Secondo fonti interne, il ministro della Difesa della NUG, U Yee Mon, ha visitato la parte settentrionale del paese per impegnarsi direttamente con l’Alleanza della Fratellanza per diversi mesi su una strategia coordinata. Altri gruppi di resistenza, come l’Esercito popolare di liberazione della Birmania (BPLA) e l’Esercito popolare di liberazione (PLA), che hanno ricevuto addestramento militare dall’Alleanza della Fratellanza, hanno svolto un ruolo chiave nell’allineare gli obiettivi strategici dell’alleanza con il movimento di resistenza anti-colpo di stato.

 La preparazione per l'operazione 1027 iniziò un anno prima, quando l'MNDAA formò ed equipaggiò una nuova brigata militare nota come Brigata 611 composta da soldati di diverse etnie, tra cui Bamar, e diversi gruppi come AA, NUG PDF e Karenni National Defense Forces. (KNDF), BPLA, PLA e altri, tutti sotto il comando del MNDAA. La Brigata 611 è stata schierata principalmente tra Lashio e Muse e Lashio e Chin Shwe Haw/Laukkai per bloccare le rotte strategiche militari verso Kokang al confine con la Cina. Dal 2022 nello Stato Shan erano presenti anche esperti di droni provenienti da gruppi di resistenza di altre aree.

Senza analizzare esplicitamente i progressi delle tendenze militari post-colpo di stato, alcuni hanno prontamente concluso che l’Operazione 1027 non è un attacco coordinato, ma guidato principalmente dall’Alleanza della Fratellanza senza previa consultazione con il NUG. La portata del coordinamento, tuttavia, è stata chiaramente rivelata dal segretario generale del TNLA quando ha ammesso ampie consultazioni con il NUG e l’inclusione di forze sotto il comando del Ministero della Difesa del NUG nell’operazione 1027, chiarendo che l’offensiva non fu un evento spontaneo, ma emerse da preparativi durati un anno coordinati con il più ampio movimento di resistenza.

Operazione 1027

L’attacco alla roccaforte militare di Kokang al confine cinese, nome in codice Operazione 1027 dalla data in cui iniziò, fu condotto dall’Alleanza della Fratellanza in coordinamento con una serie di altre forze di resistenza. L’assalto a Chin Shwe Haw è stato seguito rapidamente da attacchi a Kunlong, Mongko, Lashio, Hopang e Namkham lungo il confine del Myanmar con la Cina. In poche settimane, l’alleanza è riiuscita a catturare oltre 200 posizioni militari, comprese basi strategicamente significative in queste città e oltre, chiudendo di fatto il confine al commercio tra i due paesi.

Un mese dopo il lancio dell’Operazione 1027, l’Alleanza della Fratellanza aveva dichiarato che l’operazione era passata alla fase successiva: una battaglia a livello nazionale contro i militari. Altri gruppi armati etnici insieme ai PDF stavano attaccando gli accampamenti militari nello stato di Kachin a nord, nelle regioni di Sagaing, Magwe e Bago nel cuore del paese, negli stati di Chin e Rakhine a ovest, Karenni (Kayah) a est, e nello stato di Karen e Tanintharyi. Regione a sud. Per la prima volta nella storia, l’esercito si trova ora ad affrontare attacchi simultanei da parte della resistenza armata di vario tipo, che va dalla guerra convenzionale alle tattiche di guerriglia e dalle operazioni palesi a quelle segrete, in 12 dei 14 stati e regioni del Myanmar. La prova di un’offensiva coordinata a livello nazionale da parte delle forze combinate che si oppongono allo sfortunato regime golpista è diventata inequivocabile.

Penetrazione a Mandalay: il primo gruppo a sfruttare l'opportunità creata dall'operazione 1027 è stato il Mandalay PDF sotto il comando del NUG, con sette battaglioni addestrati ed equipaggiati dal TNLA dal 2021. Operante principalmente nelle aree Kyaukme e Nawnghkio della parte settentrionale dello Stato Shan, miravano ad occupare la regione di Mandalay da est. Hanno unito le forze con il TNLA nell'operazione 1027 per attaccare le posizioni militari nelle loro aree di operazione e bloccare i rinforzi militari nello Stato Shan settentrionale, penetrando allo stesso tempo nelle aree bersaglio a Mandalay.

Pur continuando a bloccare l'accesso militare lungo l'autostrada Lashio-Mandalay verso lo Stato Shan settentrionale, il PDF della Regione di Mandalay ha iniziato a infiltrarsi in parti della regione di Mandalay fortemente difese dai militari, a Madaya. Recentemente il PDF ha annunciato la sua “Operazione Shwe Pyi Soe” con l’ambizione di occupare Mandalay.

 Karen: Il giorno in cui è iniziata l'operazione 1027, le forze dell'Esercito di liberazione nazionale Karen (KNLA) e i PDF hanno avviato attacchi contro Kawkareik nello stato Karen. Con armi e munizioni limitate nelle aree meridionali rispetto a quelle settentrionali, le forze della resistenza non hanno mirato a conquistare le città e le principali basi militari. Invece, hanno circondato le città, controllato le principali vie di rifornimento e tagliato i rifornimenti e i rinforzi militari. Pur non dichiarando il sequestro delle città, le forze di resistenza nelle regioni di Karen e Tanintharyi hanno comunque acquisito un controllo sostanziale sulle città e sulle aree vicine, come Kawkareik e Hpapun, oltre a dominare rotte strategiche, come Kawkareik-Myawaddy e Ye-Dawei. autostrade. Nonostante i lenti progressi, è improbabile che l’KNLA rinunci all’opportunità di portare avanti le proprie conquiste militari in mezzo al caos che travolge l’esercito.

Bago: Anche nel teatro meridionale, il KNLA e le PDF hanno cercato con insistenza di infiltrarsi nella regione di Bago, attraversando il fiume Sittaung. L'esercito ha stabilito tre linee di difesa per contrastare l'avanzata delle forze di resistenza nelle aree di Bago, ma nonostante gli attacchi dei Sit-Tat (l'esercito del Myanmar), le forze di resistenza sono riuscite a superare in astuzia i pesanti attacchi aerei e l'artiglieria dell'esercito per penetrare la seconda linea di difesa, operando liberamente tra la vecchia autostrada Yangon-Mandalay e il fiume Sittaung, dando loro il potenziale per minacciare e isolare l’una dall’altra le città di Yangon e Naypyitaw. Nonostante una difesa militare solida e pesantemente fortificata tra la vecchia e la nuova autostrada tra Yangon e Naypyitaw, le forze della resistenza sembrano ora pronte a intensificare presto gli attacchi in quella regione, allineandosi con l’Operazione 1027.

 Kachin: prima dell'operazione 1027, l'esercito del SAC aveva intensificato la sua offensiva contro l'Esercito per l'indipendenza Kachin (KIA) per interdire la fornitura e l'assistenza del KIA ai PDF nel nord. Quando lo scoppio dell’Operazione 1027 costrinse l’esercito a reindirizzare le sue limitate risorse verso nuove aree di conflitto, il 31 ottobre il KIA si trasferì nella base militare di Mongton, nel nord dello Stato Shan, e in una base sulla Gangdau-Bhamo Road, continuando la sua offensive militari nella regione dell'alto Sagaing.

Sagaing e Magwe: il 2 e 3 novembre, i NUG PDF, collaborando con le forze di difesa locali e gli EAO alleati, hanno eseguito attacchi coordinati contro posizioni militari, stazioni di polizia e campi di prigionia a Sagaing e Magwe, completando l'operazione 1027. Il 6 novembre, i Il Ministero della Difesa del NUG ha annunciato di avere il controllo su Kawlin nell'alto Sagaing e, il 7 novembre, su Khampet al confine indiano. Se le forze della resistenza riuscissero a prendere Tamu insieme a Khampet, ciò darebbe loro il controllo completo della valle di Kabaw al confine indiano. Mirano anche a consolidare il controllo dell’area delle “3 K” (Kawlin, Katha e Kantbalu), dove hanno già stabilito roccaforti nella maggior parte delle aree rurali, ma non ancora in tutte le basi militari. Da qui, è probabile che la resistenza coordinata si concentri sulla conquista delle aree urbane e delle basi militari chiave nel cuore del paese.

Chin: il 30 ottobre, il Fronte nazionale Chin (CNF) ha annunciato che avrebbe seguito l'esempio dell'operazione 1027 per affrontare i militari in diverse regioni dello Stato Chin. Il 7 novembre, le forze di resistenza Chin sono riuscite a conquistare Rihkwanda, una città al confine con l'India, e hanno proceduto a catturare basi militari e altre città come Lailenpi e Rezua a Matupi. Il terreno montuoso e la lontananza dello Stato Chin hanno rappresentato sfide significative per i militari, dando al movimento di resistenza maggiore libertà di ottenere il controllo sullo stato, circondando e isolando basi militari fortemente difese. Lo slancio contro i militari in altre aree del paese non farà altro che rafforzare il vantaggio del CNF.

 Rakhine: il 13 novembre, il potente esercito Arakan, dopo aver ottenuto vittorie sui militari al confine cinese come membro dell'Alleanza della Fratellanza, ha iniziato a lanciare offensive sulle posizioni militari nello stato di Rakhine, al confine occidentale del Myanmar con il Bangladesh, segnando la fine di un cessate il fuoco della durata di un anno in quello Stato. Concentrando i suoi attacchi contro le postazioni militari e di polizia al confine, l'AA ha catturato con successo diversi avamposti a Rathedaung e Maungdaw, una strategia che sembra progettata per aprire le porte ai paesi vicini del Bangladesh e dell'India per l'accesso al cibo per la popolazione di Rakhine, in per sventare i prevedibili blocchi militari delle vie di accesso all’interno del Rakhine. Le operazioni dell’AA si stanno già espandendo rapidamente in altre parti degli stati di Rakhine e Chin, con la recente escalation dei combattimenti a Pauktaw, Myebon e Paletwa.

 Karenni: A sud dello Stato Shan, l'Operazione 1027 ha anche acceso le forze combinate di resistenza Karenni, comprendenti l'Esercito Karenni (KA), il Fronte di Liberazione Nazionale Karenni (KNLF), le Forze di Difesa Nazionale Karenni (KNDF), PDF e altri gruppi alleati, per avviare operazioni contro i militari, ottenendo inizialmente il pieno controllo di Mese, al confine con la Thailandia. L’11 novembre hanno annunciato l’operazione 11.11 volta a completare la cattura di Loikaw, la capitale Karenni situata a soli 110 km circa dalla capitale del Myanmar Naypyitaw, che darebbe alla resistenza un facile accesso alla base del potere della giunta. La cattura delle posizioni militari a Loikaw, Demoso e Mobye da parte delle forze Karenni ha costretto la giunta a destinare le sue risorse in diminuzione alla difesa di Loikaw, impedendo un ridispiegamento su larga scala nello Stato Shan settentrionale in risposta all'operazione 1027. Con le sue truppe di terra a Karenni Dopo aver disertato in gran numero e rifiutandosi di combattere, la giunta sta ora colpendo Loikaw con assalti aerei, provocando movimenti di massa di popolazione nello Stato Shan e attraverso il confine tailandese. Sebbene le forze Karenni non abbiano ancora raggiunto il pieno controllo di Loikaw, continuano a fare progressi costanti. A causa della sua posizione strategica, la presa di Loikaw potrebbe alterare l’intera dinamica del conflitto post-colpo di stato.

L’analisi del conflitto nazionale innescato dall’Operazione 1027 rivela tre osservazioni chiave. Innanzitutto, le operazioni nei diversi teatri sono interconnesse. In secondo luogo, l’attacco sincronizzato a 360 gradi contro i militari da molte località del paese fornisce una prova inequivocabile di un sostanziale grado di coordinamento preventivo tra le forze di resistenza. E in terzo luogo, l’esercito del SAC deve ora concentrare le rimanenti risorse limitate in alcuni teatri di conflitto chiave.

 Un giorno la storia potrebbe concludere che il colpo di stato militare del febbraio 2021 si è rivelato fatale per il monopolio decennale del potere da parte dell’esercito birmano, stimolando l’ampia gamma di gruppi armati non statali del paese a trovare finalmente una causa comune per abbattere la dittatura militare che ha ha afflitto la popolazione per così tanto tempo. Tuttavia, la battaglia non è finita e molte sfide attendono ancora il movimento anti-colpo di stato.

Ye Myo Hein è un membro globale del Wilson Center con sede a Washington DC. Le opinioni qui espresse sono sue e potrebbero non riflettere quelle del centro o del governo degli Stati Uniti.